понедельник, 23 сентября 2013 г.

Что интересного мы сегодня купили по скидкам?

Вот придумал новую рубрику для блога - буду по возможности показывать вам какие товары здесь можно купить по скидкам. Ведь как говориться: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

На днях купил в Zehrs коробку чёрного шоколада Lindt (215 гр.) с семью разными вкусами. Была скидка 50%, не смотря на то что шоколад совершенно свежий (годен на пол года вперёд). В общем иногда совсем не понятно по какому принципу они здесь скидки расставляют - возможно перед завозом новой партии они хотят полностью избавиться от остатков? Кроме того получил ещё 10% как студент.
Итого: $8.6 за коробку отличнейшего шоколада.



В тот же день купил малиново-кремовые печеньки (140 гр.). Здесь тоже была скидка 50% (плюс 10% студенческая скидка) скорее всего из-за того что срок годности заканчивается через месяц.
Итого: $2.

пятница, 20 сентября 2013 г.

Сколько стоит месяц жизни в Канаде для студента и его жены

Первые читатели начали отвечать на опрос проводимый на этом блоге - "Какая информация о учёбе и жизни в Канаде интересует вас больше всего?". Ну что же, в соответствии с текущими результатами голосования, начнём удовлетворять требования читателей и поговорим сегодня о стоимости жизни в Канаде.

Для того чтобы пост основывался на реальных фактах и чтобы быть предельно точным - я посчитал все наши расходы за 9 месяцев с середины октября 2012 по середину июля 2013. Этот очень точный подсчёт наших расходов оказался возможен благодаря тому что начиная с середины октября 2012 все наши покупки мы делали на кредитные карточки - поэтому сейчас мне только остаётся переработать данные наших кредиток (credit card statements). Тем кто забыл или не знал, напомню - нас в Канаде двое: я и жена.

Итак, первые полтора месяца нашей жизни в Канаде были исключён из расчётов, так как кредитки мы получили только в начале октября, а пользоваться ими для всех своих покупок стали только с середины октября 2012. Кроме того, наши растраты начиная с середины июля 2013 и далее также не вошли в данный анализ, потому что начиная с середины июля 2013 моя жена нашла работу в Канаде и наши расходы моментально выросли и перестали представлять собой расходы среднестатистической студенческой семьи (так, например, мы стали тратить по $100 в месяц на суши).

Все расходы были распределены мной на семь категорий: еда; сотовый телефон/интернет; одежда; транспорт/путешествия; кафе/фаст фуд; расходы на дом/электроника; другие расходы. Оплата за обучение и оплата жилья здесь не включены (тем кому интересно, я уже писал пост о нашем студенческом домике за который мы платим университету $1,050 в месяц всё включено (вода, электричество, отопление)).

Давайте посмотрим что наш дорогой MS Excel нам выдал. Я думаю что вас первым делом интересует общая сумма затрат - в первые наши девять месяцев в Канаде в среднем мы тратили $698 в месяц. Вплоть до конца четвёртого месяца нашего прибывания в Канаде наши растраты росли - с $660 в октябре до $1060 в декабре 2012. Однако во всех месяцах 2013-го года (кроме июля 2013) наши расходы сокращались. Самое большое процентное сокращение расходов произошло в марте 2013 (-28% по сравнению с предыдущим месяцем), когда мы потратили $536. Ну а пик сокращения расходов прищелся на июнь 2013 ($413). Эти данные легко объяснимы: нам заняло пол-года на укомплектовку дома минимальным инвентарём и закупку продуктовых товаров. Имея в кладовке всё необходимое - от чая до круп, в марте 2013 мы смогли резко сократить расходы на еду. Далее мы продолжали это сокращение гораздо меньшими темпами и достигли в июне "оптимальных" студенческих растрат в $413.

Таким образом мы доказали что жить на $450-500 в месяц на двоих реально (без учёта оплаты за жильё и обучение), однако для этого необходимо иметь минимальный домашний запас-инвентарь. Хочу вас предупредить - эта сумма в $450-500 в месяц на двоих не является руководством к действию, поэтому всем советую при планировании расходов в Канаде брать минимум $700 в месяц на двоих не включая оплату за жильё и обучение.   

Теперь перейдём к среднемесячным затратам по каждой категории, а также укажем сколько процентов каждая категория составляет от всех растрат:
1) Еда                                          - $424 (60.7%)
2) Другие расходы                       - $98 (14%)
3) Сотовый телефон/Интернет    - $53 (7.6%)
4) Транспорт/Путешествия         - $43 (6.2%)
5) Расходы на дом/Электроника  - $36 (5.1%)
6) Одежда                                    - $27 (3.9%)
7) Кафе/Фаст фуд                        - $17 (2.4%)
Закупка еды в супермаркетах составляет львиную доля наших расходов - в среднем мы тратим 60% нашего месячного бюджета на еду. Другие и непредвиденные расходы являются второй по величине категорией расходов - в среднем 14% денег в месяц уходило на траты типа: оплата за водительский тест и оформление документов, стрижки, хоккейные коньки, подарки друзьям, подтверждение диплома, фотографии на паспорт и т.д.

Телекоммуникационные услуги в Канаде дорогие, т.к. весь рынок связи и интернета держится несколькими корпорациями. Поэтому не удивительно что затраты именно на эти услуги вышли по своему объёму на третье место: $53 что составляет почти 8% от всех расходов.  Мы взяли интернет у Rogers со скоростью download 18 Mbps/upload 512 Kbps за 47.5$ в месяц (включая налоги) - и это после студенческой скидки, правда нам подарили $100 - так что первых два месяца интернетом мы пользовались бесплатно. Кстати, в отличие от Израиля - где интернет всегда безлимитный, в Канаде почти всегда есть ограничение на закачивание/скачивание (у нас, например, лимит был 300GB, но мы вдвоём редко доходили и до 100GB в месяц). Кстати, в одном из следующих блогов обязательно расскажу как я выбил из Rogers новый интернет пакет за $50 (включая налоги) с очень хорошей скоростью download 35 Mbps/upload 3 Mbps.

Связь здесь тоже не балует дешёвыми ценами - даже за самые простые услуги (как например опознавание номера и входящие звонки) многие сотовые операторы берут денежку. Но нам удалось найти выход из ситуации - у оператора Wind мы взяли один телефон на двоих: всё равно я всегда в университете, а там у меня много возможностей связи. Мы выбрали программу "Pay Your Way", потому что не нужно платить каждый месяц а просто нужно добавлять деньги когда прошлый свой взнос уже выговорил. Здесь есть один важный момент: срок работы телефона напрямую зависит от суммы вложения - если положить от $20-$40 то работать будет 60 дней, если положить $100 и более то можете пользоваться телефоном целый год. Цены конечно драконовские: 20 cents за минуту разговора, 15 cents за СМС. Зато многие услуги бесплатны: Caller ID; Incoming Calls; Call Waiting, Forward, Hold и Conferencing.

Чуть не забыл упомянуть об одной истории которая заслуживает отдельного поста. На четвёртый день нашей жизни в Канаде я купил у сотового оператора Fido новый телефон и месячный план ценой в $25. Попользовался дней десять и решил перейти в Wind. Так как я наговорил меньше 20 минут, вышло что я вообще ничего им не должен (они мне даже отменили deactivation fee $12.5).

Следующая категория растрат - транспорт/путешествия относительно небольшая ($43 в месяц), однако это только из-за того что в стоимость обучения входит проездной на местные автобусы. К путешествиям относятся наши поездки в экскурсии организованные университетом - два раза мы ездили на Ниагарские водопады, раз в Toronto CN tower и раз в Зоопарк Торонто.

Расходы на дом и одежду представляют из себя скудные $63 в месяц. Объясняется это тем что одежду и много кухонно-домашнего барахла мы привезли с собой и послали посылками из Израиля. Кстати, советую всем кто не обременён домашним инвентарём и кто имеет только скромные пожитки как и мы - посылать их из Израиля посылками на обычной почте. Мы послали пять посылок, (180 шекелей каждая посылка, максимум 20 кг.) которые дошли за месяц.

Ну и при виде последней графы в нашем отчёте - Кафетерии и Фаст фуд - просто плакать хочется - $17. Надо отметить что сейчас, когда мы начали активно посещать кафейно-ресторанные заведения, я могу с уверенностью сказать - чем меньше вы dine out тем лучше. Уж очень мало в Канаде заведений с нормальной европейской едой - тут основная цель забить животы, а не насладиться едой. Отдельное СПАСИБО моей жене, которая своими ручками готовит нам отменную, свежую, разнообразную и чертовски вкусную еду. Без неё я бы здесь уже загнулся от гамбургеров, чипсов и колы, а траты на еду выросли бы вдвое.  



воскресенье, 15 сентября 2013 г.

Описание процесса учёбы в Канадском университете

Академический учебный год (academic year) в Канаде состоит из двух основных семестров - Осенний семестр (Fall term/semester) с сентября по декабрь, и Зимний семестр (Winter term/semester) с января по апрель. Кстати, иногда зимний семестр называют весенним (Spring semester), однако из-за этого его положение в календаре не изменяется. Скорее всего всё дело в простой неприязни к зиме, тогда как слово весенний имеет много положительных коннотаций.

Есть также Летний семестр (Summer term/semester) с мая по август, однако только несколько университетов в Канаде проводят полноценный летний семестр, в то время как абсолютное большинство университетов Канады предпочитают проводить летом только курсы дистанционного обучения (distance learning courses). Выбор этих дистанционных курсов очень ограничен и обычно включает в себя только самые важные и обязательные курсы.

Первым делом следует заметить что расписание учебного года (academic year) разное для бакалавров (undergraduate calendar) и мастерантов/докторантов (graduate calendar). Первые, обычно учатся только в течении двух семестров в году - Осеннего (Fall) и Зимнего (Winter). Только маленький процент бакалавров, заваливших предмет или решивших закончить учёбу быстрее, берёт летние курсы. Вторая же группа - мастеранты/докторанты - обычно продолжает посещать семинары, писать свои исследования и ассистировать в проведении курсов дистанционного обучения даже летом. Поэтому если вы решили быть graduate student, то знайте - летом у вас вряд ли получиться только отдыхать и разъезжать по Америкам, однако дней десять на отдых, я думаю, вы всегда найдёте.   

Два основных академических учебных семестра - осенний и зимний - состоят из 4 месяцев каждый. Лекции проводятся только в течении трёх первых месяцев, в то время как последний месяц семестра (декабрь во время Fall semester, апрель во время Winter semester) отдан на подготовку и сдачу экзаменов, а также на отдых. Так например график учёбы на Fall и Winter semesters 2013-2014 в U of G разбит на следующие составляющие:
Fall 2013:
- September 5 - начало учёбы (class schedule commences).
- November 28 - конец учёбы (classes conclude)
- December 2 - начало экзаменов (examinations commence)
- December 13 - конец экзаменов (examinations conclude)
Winter 2014:
- January 6 - начало учёбы (class schedule commences).
- April 4 - конец учёбы (classes conclude)
- April 7 - начало экзаменов (examinations commence)
- April 21 - конец экзаменов (examinations conclude)
Как видите выходит где-то 12 недель на учёбу, недели две на сдачу экзаменов и две-три недели отдыха. Здесь стоит заметить что график экзаменов очень жёсткий, иногда в одну неделю приходится писать три финальных экзамена, да и вообще этот экзамен могут поставить через два дня после последней лекции. Кроме того на сдачу финального экзамена даётся всего одна попытка. Мне, после учёбы в Израильском университете где любой предмет автоматически имел две даты экзаменов и можно было прийти оба раза, ментально было очень тяжело. Хоть я и знал что в Израильском вузе воспользовался второй датой экзаменов только два раза, но всё равно, на душе намного легче когда знаешь что есть вторая попытка.

Но самая главная загвоздка этого одно попыточного финального экзамена состоит в том, что если вы его завалили, то вам придётся брать этот же курс второй раз, а курсы обычно повторяются только - Wait for it! - РАЗ В ГОДУ. Так, один из самых тяжёлых курсов на моей программе пришлось переделывать 5-и студентам, которые завалили его в прошлом году (это почти 20% от общего числа студентов на прошлогоднем потоке). Ну ладно, хватит вас кошмарить - теперь поговорим о хорошем. Во первых, преподы учли уроки прошлого года и не валили так много студентов на моём потоке. Во вторых, тем кто всё таки завалил, была дана вторая попытка пересдать экзамен летом вместе с докторантами, которые сдавали свои comprehensive exams.

Начиная с мая кампус U of G "впадает в спячку" - почти все из 20,000 студентов бакалавров его покидают. На территории университета летом можно "наблюдать" только за двумя видами студентикуса обыкновенного - мастерантов и докторантов. Кроме того в кампусе продолжают обитать его постояльцы - преподавательский состав (faculty) и остальные университетские сотрудники (staff).

Что-бы понять структуру учебной программы идите на сайт интересующего вас факультета, выбираете Graduate Program/Students, дальше MA Program, потом ищите MA degree requirements/Description of MA program. Например на этой ссылке вы можете посмотреть требования для окончания MFS in Food Science, University of British Columbia.

Часто факультет предлагает три МА программы:
1) Курсы и исследовательский проект (course work and research paper) - побольше курсов, поменьше исследовательского проекта.
2) Курсы и научный тезис (course work and МА thesis) - поменьше курсов, большая научная работа.
3) Курсы и практика (course work and Internship/Co-op placement) - обычно практика длится пол-года.
Третья опция присутствует далеко не во всех университетах и факультетах, например у меня Co-op не было. Если сравнивать первую и вторую опции, то абсолютное большинство MA студентов предпочитает первую.

MA программы обычно длятся от одного года до двух. Вам как мастеранту необходимо брать по 3-4 курса в семестр, кроме летнего семестра - когда основная часть времени отдана research paper. Иначе вы из разряда full-time student переходите в part-time и ваш study permit перестаёт действовать. Все курсы делятся на две основные категории:
- основные (required/compulsory/core courses)
- выборочные (elective courses)
Приблизительно половина ваших курсов будет заранее определена (required courses), а вот вторую половину курсов вам придётся выбрать самим с соответствии с вашими интересами и университетскими возможностями. Запись на курсы происходит через интернет, начинается эта запись приблизительно за месяц до начала семестра и длится где-то до конца первой недели семестра.  

Из моего личного опыта мастеранта, могу сказать что интенсивность и темп учёбы во время летнего семестра выше осеннего или зимнего семестров. Летом ваша основная часть работы состоит из написания исследования (MA Thesis/Paper). Сперва вам нужно определится хотя-бы с областью в которой вы заинтересованны писать тезу. Если вы уже знаете тему, то самое время обращаться к профессору вашего факультета который специализируется в этой области и надеяться что он/она не сильно занят/а и готов/а вам помочь. Часто устав университета требует двух профессоров которые будут помогать студенту и оценивать его работу (two-faculty advisory committee). Имея одного/двух профессоров, которые согласны курировать вашу работу (advisor/MA supervisor), вы начинаете с ними активно встречаться (я это делал раз в неделю-две).

Я пришёл к своему профессору уже с выбранной конкретной темой, прочитав где-то 40 научных статей и накопав очень хороших данных для моей будущей работы. Однако, мой проф был заинтересован в исследовании другой темы и мне пришлось подготавливать литературную базу (literature review) заново, хотя надо отдать ему должное за то что он мне предоставил свои данные. Начиная с этого момента у меня уходила уйма времени на обработку данных с помощью статистической программы, анализ и, собственно, написание работы. После каждой новой встречи с моими двумя профессорами (один из которых уже в июле укатил в Австралию) я получал много полезных советов и подсказок, но и не меньше новых заданий. Перфекционистам будет очень тяжело делать все правильно, красиво и в полном соответствии с профессорскими требованиями. Необходимо найти золотую середину, так, например, когда один из моих advisors предложил мне пользоваться совершенно новым для меня программным обеспечением - статистическим пакетом Matlab и текстовым процессором LaTeX, то я сказал сразу что я не осилю за оставшиеся два месяца для написания работы две этих программы. В конце концов мы сошлись во мнении что LaTeX будет достаточно (и это на самом дела очень облегчило мне работу, т.к. LaTeX чудесно читал таблицы созданные в R - программе статистического анализа данных).

Последняя стадия вашего магистерского летнего семестра будет заключаться в презентации вашего исследования (seminar/defense of research). Вам повезёт если на неё никто кроме ваших курирующих профессоров не придёт (бывает и такое), тогда попросту некому будет задавать каверзные вопросы - ведь, ваши advisors видели этот материал уже десятки раз и сами его утверждали. Мне не очень повезло, т.к. один из пришедших на мою презентацию профессоров написал на мою тему кучу научных статей, да и вообще, он известен своей многословностью. Короче, вместо максимум минут 40, я закончил эту презентацию только за полтора часа.

В этом кабинете проходила презентация моего исследования
В одном из следующих моих постов я подробно опишу как проходят учебные курсы и лекции в Канадских университетах. А пока можете заглянуть на этот линк что-бы посмотреть как выглядит учебный план/программа (syllabus) курса под названием "Research Methods in Human Nutrition" в университете UBC.   

вторник, 10 сентября 2013 г.

Среднестатистический Канадский университет на примере University of Guelph (ФОТО).

Сегодня у нас будет разгрузочный день - поменьше текста, побольше фото. Будем смотреть фото University of Guelph как пример среднестатистического Канадского университета.

The Bullring Pub -был построен в 1901 как павильон для изучения и оценки лошадей и крупного рогатого скота. На данный момент в нём размещается очень приятная кафетерия где можно послушать живую музыку.


Rozanski Hall - здание состоящее только из аудиторий с современным оборудованием размер которых варьируется от 30 до 600 мест.


MacKinnon - центр социальных и гуманитарных наук (humanities and social sciences). Здесь находятся офисы преподавателей, а в продолжение здания (которое не видно на фото) находятся учебные классы. Основная часть здания MacKinnon была построена в 1967, а его часть по правую сторону фотографии была добавлена недавно - эта новая пристройка полностью отапливается второстепенным-остаточным теплом университетской электростанции.


Blackwood Hall - здание полностью отдано под личные учебные места (study space) для местерантов/докторантов. 


Это проход между Johnston Hall и MacKinnon building. Кстати заметьте пологий подъём для инвалидов на коляске - университет относится к этому вопросу очень серьёзно и поэтому все здания, классы, библиотеки и кафетерии оборудованы также для людей с ограниченными возможностями передвижения. Как ассистент профессора или TA (teaching assistant), я даже был обязан пройти короткий онлайн курс-ориентацию (e‐Learning course - “Accessible Service Provision”) о том как работать со студентами с ограниченными физическими возможностями.


А это winegard walk - большой пешеходной зоны проходящей через сердце университетского кампуса.





Университет является большим транспортным узлом - сюда заходят 15 внутригородских автобусов и, я думаю, не меньше междугородних автобусов. 


Плющ здесь растёт на многих зданиях. Его постоянно нещадно вырубают, но каждое лето он неизменно возвращает себе утерянные территории.


Science Complex отдан почти что целиком биологическим наукам (College of Biological Science).


Обратите внимание на нескончаемые крытые парковки для велосипедов - Гуэльфский университет уделяет много внимания защите окружающей среды начиная от многоразовых бутылочек для воды и до использования второстепенного-остаточного тепла для отапливания зданий.


Johnston Hall был построен в 1932 и служит как студенческое общежитие.


На фото ниже - Creelman Hall - как вы думаете для чего используется это монументальное здание?
Это столовая (dining hall) с огромным залом и большим выбором разных кафе, ресторанов и сетей быстрого питания, которые удобно расположены в одном месте (Creelman marketplace).  


Это здание Macdonald Institute было открыто в 1903 и вначале служило как своего-рода институт благородных девиц где девушки брали уроки труда, изучали природу, домоводство и домашнюю декорацию. Сейчас здесь располагается факультет маркетинга (department of marketing and consumer studies).  


Macdonald Hall - общежитие построенное в 1903 и рассчитанное на 150 студентов.


War Memorial Hall - построен в 1924 в честь 50-и летнего юбилея OAC (Ontario Agricultural College) и в память студентов павших в годы первой мировой войны (First World War). Бронзовые таблички также увековечивают память тех кто пал во второй мировой войне (Second World War).




Macdonald Stewart Art Centre - между 1904 и 1972 здание служило как местная школа, позже здесь открылась публичная галерея. Вход в этот художественный центр бесплатный. Мне лично очень понравилось творчество инуитов представленное здесь: рисунки, декоративные панно, изделия из камня и кости. Их фигурки и статуэтки, сделанные из китовой кости, моржового клыка, рогов оленей, бивней и камней, поражают своей гармоничностью и красотой.   


Ontario Veterinary College (OVC) - один из трёх колледжей положивших начало University of Guelph.




Когда я фотографировал это здание - Alexander Hall - то проезжающие машины остановились что-бы позволить мне закончить фотографировать. 


Одна из многих зелёных лужаек на территории кампуса. 



понедельник, 9 сентября 2013 г.

Страхование здоровья для иностранных рабочих (foreign workers) в Онтарио

Если вы уже не студент, но ещё не гражданин Канады тогда у вас нет другого выбора как покупать страховку у частных страховых компаний. Вид этой страховки называется - Visitors to Canada. Для того что-бы получить самую лучшую цену (quote) воспользуйтесь этим сайтом - kanetix.

Перед тем как вы бежите отдавать свою денежку частным страховым агенствам - проверьте: а положена ли вам бесплатная провинциальная страховка (OHIP - Ontario Health Insurance). Порывшись в просторах интернета я нашёл несколько пунктов в Онтарийском законе о страховании здоровья (Health Insurance Act - regulation 552) которые позволяют получить OHIP бесплатно для двух групп людей:

1) Иностранных  рабочих (foreign workers) - людей нашедших работодателя в Онтарио (смотрите пункт 1.4(6))
Для того что-бы соответствовать требованиям этой группы вам необходимо три вещи:
  а) действующее рабочее разрешение (valid work permit)
  б) официальный контракт с Онтарийским работодателем который предоставляет вам полную занятость (formal agreement to work full-time for an employer in Ontario)
  в) ваше разрешение на работу (work permit) ИЛИ письмо/контракт выданные Онтарийским работодателем  (contract/letter provided by the employer) - должно упоминать три следующие вещи:
      - имя Онтарийского работодателя (employer's name)
      - вашу должность (occupation)
      - продолжительность вашей занятости/вашего контракта с Онтарийским работодателем не должна быть меньше полу-года (person will be working for the employer for no less than six consecutive months)
Например, пару месяцев назад моя жена нашла работу в Канадской корпорации. При приёме на работу был подписан годичный контракт, который включает в себя все вышеперечисленные пункты. Недолго думая, мы принесли все необходимые документы, включая этот контракт, в Service Ontario и на месте получили письмо о том что бесплатная провинциальная страховка OHIP получена (eligible for OHIP coverage). 

Вторая группа людей которые могут получить OHIP бесплатно:
2) Те кто подал документы на постоянное место жительства (PR - permanent residence) (смотрите пункт 1.4(5)).
Самое главное требование для этой группы - это подача заявления на постоянное место жительства в соответствующие федеральные структуры. Конечно же вы должны подходить по требованиям для подачи док-ов и тогда, даже если вы ещё не получили PR, вы можете просить бесплатную страховку здоровья - OHIP.   

Не забудьте о периоде ожидания в три месяца (waiting period) перед тем как ваша страховка OHIP войдёт в силу. Для того что-бы проверить положена ли вам бесплатная Онтарийскай страховка (OHIP) посетите ближайшее отделение Service Ontario. При посещении Service Ontario желательно иметь при себе все необходимые документы перечисленные здесь, так вы сможете обзавестись OHIP всего лишь за одно посещение Service Ontario - трюк который удаётся не каждому.

воскресенье, 8 сентября 2013 г.

Еда или как питаться дёшево и вкусно в Канаде

Читать форумы и блоги о иммиграции из Израиля в Канаду я начал очень давно. Однако, по какой-то необъяснимой причине, почти никто и никогда не писал об очевидном: в Канаде еда дешевле чем в Израиле; о выборе и говорить нечего.
А уж если вы знаете пару секретов (и следуете им при своих похождениях за продуктами) - то у вас всегда будет богатый стол за смешные деньги. В этом посте я раскрою вам эти секреты - как даже скромный бюджет позволяет питаться разнообразно и качественно. Кстати, мы с женой тратим в среднем $400 на закупку продуктов в месяц, питаясь очень хорошо и разнообразно.

Мои описания будут касаться семи сетей супермаркетов которые присутствуют в Гуэльфе, провинция Онтарио (Guelph, Ontario). Понятное дело что по всей Канаде их значительно больше.

Но сперва я всё же открою вам первый и самый важный секрет - флаеры (flyers). Их вы будете получать пачками каждую неделю на свой домашний адрес (записываться для этого не надо). Там будут флаеры всевозможных сетей - от аптек до мебельных салонов. На этих флаерах вы найдёте фотографии продуктов (обычно со скидкой) и их цену. Понятное дело что основная функция этих flyers - это реклама: завлечь покупателей своими скидками, однако есть ещё одна функция о которой не все знают - равнение цен на самую низкую цену у конкурентов (flyer price-matching). Другими словами, некоторые сети позволяют получить товар по скидочной цене конкурента или "даёшь цену как у другого супермаркета!".

Если вам интересно посмотреть как выглядят эти самые загадочные флаеры - просто нажмите на название сети внизу и выберете раздел Flyer/Weekly Flyer. Только примете во внимание что самые интересные и серьёзные скидки как правило указаны на первой и последней странице флаера. Приятного вам просмотра!
Здесь нужно добавить что сделать price-matching вы можете только на идентичный товар (нужно показать флаер сети-конкурента с фото товара и его ценой) и только в ту неделю в которую ваши flyers действительны. Также ваши flyers будут приниматся для price-matching только в вашем районе/городе.

Кстати большинство скидок не попадает на флаеры, поэтому если есть время и желание то советую прогуливаться иногда по всем супермаркетам. Мы это часто делаем и никогда ещё без хорошей скидки из магазина не выходили.

1) No Frills - наша самая любимая сеть, т.к. имея сравнительно низкие цены они ещё позволяют делать price-matching. Эта сеть находится недалеко от нашего дома и нам это очень удобно - закупаешься всеми скидками в одном самом удобном для тебя месте.


2) FreshCo - эта сеть очень похожа на No Frills - хорошие цены и позволяют делать price-matching. Мы почти ничего там не покупает только из-за того что их ближайший магазин расположен далеко от нас, а так мы получаем очень много скидок благодаря их флаерам.

3) Food Basics - эта торговая сеть не позволяет делать price-matching. Опять же, из-за большого расстояния от нас - мы эту сеть не посещаем, однако мы используем многие из их скидок.


4) Metro -  относительно дорогой супермаркет, однако и там можно найти неплохие скидки. Именно в Metro, на наш взгляд, есть самое лучшее и дешёвое мясо. Так например мы часто закупаем там отборные свиные стэйки для барбекю по $7.5 за кило.
Ещё один бонус Metro - это их правило (policy) отдавать товар стоимостью до $10 бесплатно если на кассе его цена пробьётся выше чем указано на стеллажах (поэтому стоит хорошо проверять счёт). Мы, например, недавно получили бесплатно открывалку для консерв только из-за того что на кассе за неё потребовали $7, тогда как мы сказали что на стеллажах висит цена в $6.5.


5) Zehrs - очень дорогой и ухоженный супермаркет. Но, как я уже сказал, даже он стоит вашего посещения.
В этом супермаркете есть правило (policy) давать 50% скидку на различные товары - чаще всего это продукты которым остался месяц или дней десять до конца срока использования. Причём зачастую эти наклейки - 50% скидки - стоят и на только что прибывших товарах. Мы там постоянно закупаемся очень хорошими сырами, оливками, хлебом и т.д (обычно у этих товаров срок годности ещё на дня три-четыре). Наши самые лучшие скидки мы получили на шоколад - $1 вишни в шоколаде (250 грамм) и $2.5 чёрный шоколад для выпечки (500 грамм) - скидки на эти товары были где-то раз в 6 хотя срок годности был на много месяцев вперёд.
В добавок ко всему этому, местное отделение Zehrs предоставляет для студентов скидку 10% на общую сумму покупки, но только по вторникам. Причём можно совмещать два вида скидок - 50% специальная акция и 10% студенческая скидка.


6) Walmart - эта сеть похожа на No Frills в плане продуктов - хорошие цены и позволяют делать price-matching, однако их не-продуктовый отдел намного больше чем в No Frills.

7) Target - американская сеть которая в 2011 году купила Канадскую сеть Zellers. Открылась в Канаде только в марте 2013 года. Позволяют делать price-matching. В целом их продуктовый отдел очень маленький, поэтому мы их посещаем изредка.

И под занавес - получите полный список с советами:

A) Просматривайте ваши недельные флаеры (weekly flyers) и обводите там интересующие вас скидки. Обращайте особое внимание на первую и последнюю страницы флаера.

B) Используйте эти флаеры в ту же неделю в вашем местном супермаркете который разрешает делать price-matching. Просто покажите флаер сети-конкурента на кассе и вам пробьют новую цену.

C) Так же используйте купоны (coupons) которые обычно можно найти при входе в магазин. В отличие от флаеров, купоны выпускаются самим производителем продукта и обычно применимы только к одному определённому продукту. Мы однажды купили макароны Barilla (454 грамма) за 25 центов - приложив купон к товару который уже был со скидкой.

D) Покупайте не по списку, а по скидкам (ну или хотя бы сократите покупки по списку). В результате у вас накопится достаточно товаров по скидкам что-бы готовить что вам захочется.

E) Выясните для себя специализацию каждой сети (например, Metro - мясо, Zehrs - сыры)

F) Используйте накопительные карточки сетей или их дебитные карточки. Так например, несмотря на то что мы относительно редко покупаем продукты в Metro их карточка AirMiles, дающая очки за каждую покупкы, подарила нам $30 меньше чем за год использования. Target имеет бесплатные дебитные карточки - REDcard, которые дают 5% скидки на любые покупки в их сети.

G) Обязательно ходите закупаться товарами со скидками хотя-бы раз в неделю, т.к. эти скидки обновляются раз в неделю.

H) По возможности прогуливайтесь по всем супермаркетам, потому что большинство скидок не попадает на флаеры.




пятница, 6 сентября 2013 г.

Как получить стипендию в Канаде (financial support)

Я думаю пришло время поговорить о стипендии. В этом посте я опишу как всё произошло в моём случае и на основе пройденного мною процесса попытаюсь сделать общие заключения которые, надеюсь, помогут вам в этом непростом деле.

К этому моменту я надеюсь что вы уже более-менее определились с провинцией, ну или хотя бы знаете приблизительную территорию Канады которая вас заинтересовала. Это поможет сузить объём работы, хотя если у вас есть лишнее время - то лучше всего будет пересмотреть условия учёбы на вашу программу во всех (ну или почти всех) вузах Канады.

Первым делом вы должны камня на камне не оставить от университетских сайтов. Начать лучше всего с сайта интересующего вас факультета: выбираете Graduate Program/Students, дальше MA Program, потом ищите вывеску Financial support/assistance. Ещё лучше если найдёте Awards and financial support for international students.

В большинстве случаев будет написано что все поступившие на программу автоматически проверяются на возможность получения стипендии (All successful candidates are automatically considered for financial assistance). Чем выше ваш средний бал за последний год-два вашей самой последней академической учёбы, тем больше у ваш шанс получить денежку от универа. Хотя конечно всё зависит от конкуренции: если именно в этот год на вашу программу подалось много отличников - пиши пропало.

В общем можно разделить все стипендии на две категории: scholarships и teaching assistantship (TA)/research assistantship (RA). В первом случае вы получаете деньги и от вас ничего не требуют взамен, тогда как TA/RA это контракт между вами и универом на частичную ставку.

Scholarships или халявные стипендии начинаются от пары сотен долларов и доходят до $15,000 (и больше). Чуть ли не единственное требование для получения scholarship - это высокие оценки за вашу прошлую академическую степень (high academic standing). Как правило, университеты любят давать немного денег как scholarships и много денег если ты согласен поработать как TA.

Ассистирование преподавателям (TА) включает проверку домашек, курсовых и экзаменов (marking), презентацию коротких вспомогательных лекций (lab instruction), час/пару часов в неделю на вопросы студентов (office hours) и контроля финального экзамена что-бы не списывали (invigilation of exams). В нашем универе предполагается что студент делающий ТА не должен тратить на эту работу больше 140 часов в семестр, кроме того подписывается договор с профессором в котором все эти часы точно разбросаны между различными заданиями ТА.  

Стипендия/оплата за ваше ассистирование преподавателям (Teaching/research assistantship) варьируется, в зависимости от университета и факультета, от $4,000 до $6,000 в семестр. В академическом году магистров и докторантов обычно 3 семестра - осенний (Fall semester), зимний (Winter semester) и летний (Summer semester), поэтому умножив на три получим годовую зарплату в $12,000-18,000. Обычно этих денег как раз хватает что-бы покрыть стоимость учёбы международного студента.

Вы можете спросить - У бакалавров нет летнего семестра, тогда как я летом буду ассистировать не преподающим преподавателям? Хороший вопрос.
Ответ: 1) И летом большинство университетов предлагает курсы для бакалавров - эти курсы обычно преподаются онлайн (distance learning). Помогать проводить такие летние курсы просто кайф - весь курс уже загнан онлайн (материал, онлайн тесты и т.д.) и ваша задача только переносить оценки и проверять финальный экзамен. Я например за 10 часов проверки экзаменов на TA этим летом получил $5,000 нетто - одно удовольствие (правда эти деньги я тут же отдал университету за обучение).
2) Так же можно помогать профессорам с их исследованиями RA (research assistantship) - это обычно "чёрная работа": сбор и первичная обработка данных.      

У меня сложилось мнение что университеты с меньшей пропорцией мастерантов/докторантов предлагают больше ТА. И это вполне логично, так например в Гуэльфском Университете учатся почти 20,000 бакалавров (undergraduates) и только 2,500 мастерантов/докторантов (postgraduates) - то есть последние представляют всего 11% от общего числа студентов. Кто-то должен помогать профессорам обслуживать эту армию бакалавров, и мастеранты/докторанты лучше всего годны для проверки гор домашек/экзаменов производимых undergraduates. А если процент мастерантов/докторантов в университете и так низкий, то ваши шансы получить ТА возрастают. Однако это только мои догадки и конечно всё сильно зависит и от управления университета и от решений факультетов.

Вы сможете узнать объём вашей стипендии только после подачи заявления на поступление и рассмотрения вашего файла хотя-вы одним из членов приёмной комиссии. До этого момента почти невозможно получить более-менее достоверную информацию - так как всё зависит от конкуренции на программу и субъективного мнения членов приёмной комиссии.

В конце замечу что стоит всегда быть в контакте с факультетом и graduate program coordinator. Так например я получил ответ о зачислении и стипендии задолго до того как пришли официальные бумаги, а вся разница была-то в короткой переписке в пару имейлов с graduate program coordinator.

Мораль сей басни:
1) Подавайте заявление на программу до deadline - это повысит ваши шансы на стипендию, т.к. университетские фонды просто могут кончиться.
2) Обычно, не следует подавать отдельное заявление на стипендию - вас автоматически проверят подходите ли вы на стипендию или нет.
3) Будьте в постоянном контакте с факультетом и graduate program coordinator.
4) Знайте - стипендии магистра почти никогда не покрывают все расходы на учёбы и жизнь в Канаде. Я бы сказал что ваша цель достигнута на 110%, если вам дадут стипендию покрывающую хотя бы стоимость учёбы.


Страхование здоровья для иностранных студентов (international students) в Онтарио

Университеты Онтарио обязывают всех иностранных студентов (international students) иметь страховку здоровья. Почти всегда эта страховка будет автоматически добавлена в стоимость учёбы и называется она UHIP (University Health Insurance Plan). Поэтому никогда не покупайте частную страховку здоровья не спросив у вашего университета - А есть ли у вас UHIP? Иначе вы рискуете остаться с двумя страховками, которые, скорее всего, будут уметь очень похожее страховое покрытие. Однако, если вы очень боитесь за своё здоровье и хотите быть застрахованным на все случаи жизни и на большие суммы - тогда вам может быть стоит докупить к UHIP ещё и частную страховку. Но в абсолютном большинстве случаев вполне достаточно только UHIP.

UHIP был придуман для того что-бы предоставить иностранным студентам страховое покрытие здоровья сопоставимое с Онтарийской провинциальной страховкой здоровья для Канадских граждан постоянно проживающих в Онтарио - OHIP (Ontario Health Insurance).   

Итак, начнём с цены на годовую страховку UHIP с сентября по август:
- студент одиночка - $684.00
- студент + один член семьи - $1368
- семья студента включающая больше двух человек - $2052. То есть выходит что начиная с четвёртого члена семьи страховка бесплатная.

Что входит в страховое покрытие здоровья - UHIP Coverage:
- посещения врача (doctor/physician services), например общая проверка здоровья (health examination), лечение болезней (diagnosis and treatment of illness and injuries), наблюдение за беременными (pregnancy care).
- больничные услуги (hospital services), например госпитализация (hospitalization).
- гинекологические проверки (gynecological exams)
- операции (surgery including anesthetics)
- другие услуги (лабораторные проверки (diagnostic laboratory services), рентгеновские снимки (X-ray), прививки (vaccinations),  машина скорой помощи (emergency ambulances)).
Максимальная сумма UHIP которая может быть потрачена на одного застрахованного в год  $1 000 000.

Лекарства (prescription drugs) и некоторые другие медицинские услуги (например, проверку глаз (eye exams) или стоматологическое обслуживание (dental care services) UHIP не покрывает - поэтому их необходимо покупать отдельно как “supplementary health plan”. Обычно студенты, как и в случае UHIP, автоматически включены в такие программы, однако для членов семьи студента придётся заполнять анкеты. В нашем университете GSA (Graduate Students' Association) занимается этим вопросом, где я и заполнил анкету (family add-on form) для моей жены и заплатил $220:
Dental Plan - $105.00
Medical Insurance Premium - $115.00
Я например ходил сделать полную проверку зубов - стоило $256 и полностью покрывается страховкой. Однако за пломбы и т.д. вы будете платить 25% от суммы, а если годовой счёт выше $500 - то и все 100%. 

Карточка UHIP (UHIP coverage card) может быть распечатана с сайта Sun Life Financial, которая и является страховщиком выпускающим UHIP. Конечно сначала вам придётся на этом сайте зарегистрироваться. Всегда получая какие либо медицинские услуги предъявляйте UHIP card.   

Всегда когда мы пользовались услугами врачей нам даже не приходилось заполнять (claim forms), так как мы ничего не платили и поликлиника сама просила деньги у страховой компании за полученные нами услуги. Однако, когда мы покупали таблетки - то всегда платили своими деньгами и потом подавали (claim forms) - в бумажном виде или, что ещё легче, онлайн. Онлайн анкета заполняется в пол-минуты и деньги поступят вам на банковский счёт через недели две, если вы не указали свой счёт - то вам высылается чек на домашний адрес. Здесь есть очень важный момент - все таблетки должны быть выписаны врачом, иначе не видать вам никакого возврата денег.

Ещё один важный момент при покупке лекарств - dispensing fee или аптечный процент. Этот dispensing fee может сильно отличаться между различными аптеками, так, например, мы покупали таблетки в аптеке находящейся в супермаркете Metro, потому что студентам они делают скидку на dispensing fee - $5 вместо $10.

А теперь обрадую тех из вас кто получил или думает получать TA (teaching assistantships) - вы скорее всего получите как минимум частичный возврат ваших денег за UHIP. Обычно этим возвратом занимается организация мастерантов/докторантов GSA (Graduate Students' Association), наконец-то они мне вернули те grad association fee - $34.56 в семестр - которые я платил не понятно за что. Только не пропустите момент подачи в GSA на этот возврат. Нам, например, вернули 80% от денег уплаченных на UHIP. Кроме того, если вы TA то являетесь частью CUPE (Canadian Union of Public Employees) и у них там тоже есть свои фонды которые могут быть потрачены на медицинские услуги, но я у них ничего не просил.

четверг, 5 сентября 2013 г.

Домик студента

Сегодня я вам покажу наш студенческий домик где живём только мы вдвоём: я и жена. Сдаёт нам его университет за $1,050 - цена очень даже божеская учитывая размер дома и тот факт что в эту сумму всё включено (оплата за воду, электричество и отопление). 

Давайте начнём со второго этажа. Здесь у нас есть две спальни, правда одна из них отдана жене как спортзал и примерочная. Обратите внимание на дверь справа - это встроенный шкаф - офигенно удобная штука.


Из "спортзала-костюмерной" мы попадаем в коридор где повернув направо есть ванная комната. Как-же я изворачивался что-бы показать вам все необычайные красоты сего места. Так выглядят большинство ванных комнат в квартирах на сдачу.   


Но, хватит, побултыхались и хватит - теперь следуем в святая-святых - спальная комната (master bedroom). Здесь слева у нас снова встроенный шкаф - всего таких у нас три штуки, плюс один шкаф только с полочками. Насколько же это удобно, а самое главное не надо шкаф покупать и перевозить с собой.    




В углу спальни пристроена маленькая каморка для учёбы (study nook). Я там иногда так заучивался что, наверное, температура в этой комнатке подскакивала градусов на 5.


Спускаемся по лестнице на первый этаж.


И попадаем на кухню. Ну здесь стандартный набор всего что нужно - вот только посудомоечной машинки не хватает. Почти всю кухонную утварь мы покупали в Канаде, в следующих постах обязательно подробно расскажу как можно одновременно сэкономить и обзавестись качественными вещами. Кстати, замечу, что дом сдавался без мебели.    




Кухня отделена от прихожей стеной. Там в конце коридора - это не дверь на улицу (она налево), это опять двадцать пять встроенный шкаф, которые у всех уже в печёнках, но только мне они милы.


С другой стороны у нас зал (living room). Здесь огромное окно выходящее на лесную посадку - возле дома вечно пасутся белки, зайцы и бурундучки. А вообще у канадцев есть такой прикол - в зале нет лампы/люстры подвешенной на потолке, они пользуются такими переносными лампами как на фото в углу - мне эта идея не нравится, но что поделаешь, у них так заведено. 


А вот кстати одна из этих красавиц интересуется - чего нового на нашем маленьком огородике произошло.


Мой рабочий стол, где на данный момент я пишу эти строки.


Ну и конечно огромный подвал - его первая часть со стиралкой и сушилкой.


И вторая часть используемая как склад.


Наш задний двор (backyard) выглядит немного уныло, так я соседский сфоткал - у них там хоть растёт что-то. А вообще очень удобно, можно сказать не отходя от дома, делать  барбекю. Правда потом, наверное, все соседи меня тихо ненавидят за запах и дым. 



вторник, 3 сентября 2013 г.

Как я выбирал университет: продолжение

В прошлом посте на тему выбора университетов Канады я забыл упомянуть о двух очень важных, на мой взгляд, вещах:

1) ВСЕГДА подавайте в несколько университетов.
Даже если университет который вы выбрали не является топовым или он находится в глуши, НИКОГДА не ориентируйтесь только на один университет. Все может произойти: внезапный наплыв студентов, жёсткая конкуренция, недостатки в вашем заявлении. Любая мелочь может оставить вас за бортом и тогда придётся ждать пол-года, а то и целый год до новой попытки.
Я например подавал в пять университетов Онтарио: University of Ottawa, Carleton University, University of Guelph, University of Waterloo, McMaster University.

2) ВСЕГДА подавайте заявление в один-два менее котирующихся вуза.
В этом случае у вас всегда будет "спасательный круг" на всякий пожарный случай. Если произойдёт какой нибудь сбой и ваши ожидания на поступление в лучшие университеты не оправдаются, то тогда у вас хотя-бы будет выбор - подождать до начала следующего года или идти учится в менее рейтинговый вуз.
Некоторым из вас может показаться что я ушёл в крайность следуя этому совету, так кроме McMaster University, все остальные выбранные мной вузы не являются самыми элитными в мире. В некотором смысле, это правда: почти все из 5-и университетов имеют относительно невысокий рейтинг от 200-го до 500-го места. Однако стоит напомнить что во всей провинции Онтарио только два университета уверенно сидят в ТОП-100 мирового рейтинга: University of Toronto и McMaster University. А опоздав с подачей документов я просто лишил себя возможности поступить в University of Toronto.
Кстати, в Канаде есть только 4 университета которые всегда входят в ТОП-100 мира: University of Toronto, University of British Columbia, McGill University и McMaster University.

В добавок ко всем страданиям и испытаниям, которые ожидают всех поступающих в канадские вузы, международные студенты обычно сталкиваются с более жёсткой конкуренцией чем местные заявители. Я предполагаю что это связано с "квотами" на максимальное количество международных студентов, т.к. получая финансирование от государства университеты обязаны в первую очередь предоставлять образование гражданам, а уже потом, на оставшиеся места, можно набрать и международных студентов. Взгляните например на данные McMaster University, где почти 80% из местных студентов получили положительный ответ, тогда как из международных заявителей были выбраны только 2.5%.

Однако это наблюдение, что международным студентам может быть тяжелее пробиться чем местным, не является аксиомой. Например на моём факультете в U of G абсолютное большинство студентов было не местное.
Итого, подаваясь в пару менее рейтинговых университетов Онтарио вы в разы уменьшите риск остаться без приглашения на учёбу (offer of admission).

понедельник, 2 сентября 2013 г.

Подача документов в канадские университеты

Процесс записи в университеты Онтарио начинается с заполнения лёгкой онлайн анкеты с которой можно расправиться меньше чем за час. Найти эту анкету очень просто: заходите на сайт интересующего вас факультета, выбираете  Graduate Program/Students и дальше MA/PhD Program. Потом ищите кнопку Online Application/Apply Online.

В самом начале онлайн анкеты вы должны выбрать интересующую вас программу (MA/Phd) и факультет. Потом заполняются основные поля в анкете:
- Личные данные (имя, пол, дата рождения, статус в Канаде, страна проживания)
- Домашний адрес
- Предыдущий академический опыт учёбы (даты учёбы, название и адрес университета, язык преподавания)
- Результаты тестов (в большинстве случаев достаточно TOEFL/IELTS)
- Профессиональные данные (профессия, место работы и даты работы)
- Данные ваших рекомендаторов (имя, должность, университет, телефон, электронная почта)

После того как все поля анкеты заполнены, она высылается в электронном виде в университет, а вам остаётся заплатить денежку за запись (application fee) - это где-то CAN $100, которые можно удобно оплатить с помощью кредитной карты. Не забудьте распечатать вашу заполненную форму (application/submission summary). т.к некоторые университеты просят выслать её вместе со всеми остальными документами.

Кроме того, после заполнения анкеты вы получите список документов которые должны быть высланы по почте или, если университет позволяет, загружены в режиме онлайн на ваш аккаунт в университете (который создаётся автоматически по окончании всего этого процесса). Кому интересно может посмотреть здесь список необходимых документов (check list) который у меня попросил University of Ottawa.

При поступлении на степень мастера почти все онтарийские университеты просят один и тот-же стандартный пакет документов (required application materials):

1) Официально подтверждённый табель оценок (transcripts) и диплом за все степени полученные к моменту поступления (например, бакалавр и мастер).

2) Два рекомендательных письма от преподавателей (профессоров, научных сотрудников) которые могут охарактеризовать ваши академические способности.
Нередко университет сам обращается к вашим рекомендателям профессорам через email который вы указываете в online application form. В этом случае электронные рекомендательные формы (electronic reference form) заполняются и посылаются онлайн профессорами, и вашего участия здесь не требуется.
Однако здесь есть один очень тонкий и важный момент: единственная вещь которая подтверждает личность профессора - это его университетский электронный ящик (например, в U of G у всех студентов и преподавательского состава есть университетский имейл типа - asmith@uoguelph.ca). Поэтому очень важно что-бы ваши профессора-рекомендаторы имели именно такой университетский электронный ящик и если нужно они должны вести переписку с интересующим вас университетом с такого ящика, а не с бесплатных типа - gmail или hotmail. В Канаде всё очень строго в этом смысле - боятся обмана в рекомендательных письмах. Указывая gmail, как электронный ящик вашего профессора-рекомендатора - вы рискуете тем что ваша папка или вообще не будет рассмотрена или получит низкий рейтинг среди всех абитуриентов.

3) Результаты теста по английскому (TOEFL, IELTS).

4) Неплохо было-бы так же приложить своё резюме (resume).

Кроме этого, самые рейтинговые университеты Онтарио (например, Торонто, МакМастер или Куинс) так же могут потребовать следующие документы:

5) Мотивационное письмо или эссе на свободную тему.

6) Общие тесты для продолжения учёбы на степени мастера или докторат: GRE или GMAT.
Некоторые факультеты (например, экономика и управление бизнесом) самых известных вузов Онтарио могут потребовать результаты тестов GRE или GMAT. Нередко, для местных или американских студентов подача этих тестов является опцией, в то время как международные студенты обязаны предоставить результаты тестов.

7) Если в вашем пакете документов есть пробелы то обязательно приложите объяснительное письмо (letter of explanation).
Например мои рекомендательные письма от профессоров и результаты теста английского должны были прийти в канадские университеты уже после последнего официального дня для подачи всех документов (application deadline). Поэтому я написал объяснительное письмо которое состояло из двух основных частей:
a) уважительная причина почему я опоздал с подачей док-тов.
Например я писал что до последнего момента меня терзали сомнения - продолжать учёбу или развивать профессиональную карьеру. Получив пару советов от профессионалов в моей области и друзей которые уже учатся в Канаде я решил поступать на вашу чудесную программу. Кроме того я подумываю - а не пойти ли мне по академической стези?
b) мои точные действия что-бы исправить положение.
Я указал точное число когда я буду сдавать TOEFL, а профессора уже пыхтят над моими рекомендательными письмами.


Как я выбирал университет в Канаде

Первым делом я определился с провинцией и здесь мой опыт не уникален - я, как и многие международные студенты, выбрал Онтарио. Онтарио очень выделяется по всем направлениям от других провинций Канады: английский основной язык, культурный и бизнес центр Канады, огромный выбор университетов и, наконец, немало провинциальных программ позволяющих получить постоянное место жительства для тех кто способен осилить учебу и найти канадского работодателя.

Source: http://members.shaw.ca/kcic1/mapmenu.html
Процесс выбора университета напрямую зависит от ваших целей: человек желающий доучиться до докторской степени должен использовать другие приоритеты чем человек просто желающий получить культурный и языковой опыт или если степень мастера должна послужить козырём при поиске работы. Так же если вы подумываете о возможности получения ПМЖ в Канаде через различные федеральные и провинциальные программы то правильный выбор учебного заведения может поспособствовать этим целям. Лично я держал все опции открытыми и поэтому при выборе университета ориентировался по всем параметрам.

На этом линке можно увидеть полный список университетов Онтарио. Часть университетов, например Lakehead University, Algoma University или Laurentian University, выбыли из моего списка ещё до старта из-за их удалённости от Торонто (или хотя-бы Оттавы). Да, как бы это банально не звучало, но для меня играет важную роль это ощущение доступности и близости к большому городу.


Заранее извиняюсь перед теми из вас кто решил поступать в колледжи провинции Онтарио, мой опыт основан на университетском образовании. Однако не стоит отчаиваться, так как многие процессы описанные здесь придётся пройти и вам. В любом случае, я вам посоветую выбирать общественные колледжи (publicly funded colleges), т.к. если вы в дальнейшем решите подаваться по одной из провинциальных или федеральных программ, то будучи выпускником именно таких колледжей вы получите преимущество над выпускниками частных колледжей. А некоторые программы и вовсе закрыты для выпускников частных колледжей.
Ниже вы можете ознакомится с 24-я общественными колледжами Онтарио и их расположением:

Source: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ontario_colleges_map.gif
Здесь необходимо заметить что я решил учиться в Канаде где-то в середине января 2012 года, а подавать документы начал только в конце января - начале февраля, поэтому подача заявлений в некоторые университеты (или интересующие меня факультеты) на сентябрь 2012 была уже закрыта. Так например запись в университеты Торонто и Куинс я к тому моменту уже профукал (а жаль). Об этой моей эпопеи с подачей документов я обязательно напишу отдельный пост, может кому нибудь поможет не отчаиваться и идти вперёд даже если все шансы против тебя. Кстати, последний день для подачи заявления всегда можно найти на сайте интересующего вас университета в разделе "Application Information".

Мой первый фильтр был чисто академический: проверка рейтинга 11 оставшихся в списке университетов. Использовал я три очень известных рейтинга:

1) The Times Higher Education

2) The QS University Rankings

3) Academic Ranking of World Universities (ARWU)

Эти рейтинги в основном указывают на солидность исследовательской деятельности вуза, однако некоторые критерии могут так же учитывать условия обучения (например, среднее кол-во студентов на одного профессора) или перспективы при поиске работы (например, процент выпускников работающих по профессии через год после выпуска).
Полезно будет заглянуть в раздел "methodology" чтобы понять на каких собственно критериях основан каждый из рейтингов. Кроме того, стоит заметить что некоторые рейтинги имеют под-рейтинги в основных научных направлениях (например, точные, естественные, медицинские, социальные науки и т.д.) что позволяет сконцентрироваться на интересующем вас направлении. В общем я бы советовал учитывать рейтинговость университета тем кто думает продолжать учиться на докторат (PhD).

Другие менее известные рейтинги университетов мира:

4) Performance Ranking of Scientific Papers for World Universities разработанный в National Taiwan University:
Как вы уже поняли из названия этого рейтинга - он всецело сконцентрирован на научных публикациях университетов и совершенно не затрагивает условия учёбы и перспективы выпускников.

5) Webometrics Ranking of World Universities

6) U-Multirank  - самый новый рейтинг мировых университетов, который, по утверждению его создателей, должен быть более многогранным и взвешенным чем уже существующие рейтинги.

Я безжалостно избавлялся от всех университетов не входящих в топ-500 мира в большинстве из вышеупомянутых рейтингов. На этом этапе из списка вылетели Ryerson University, Trent University, Wilfrid Laurier University и Brock University, даже их сравнительная близость к Торонто им не помогла удержатся в списке.

Следующая стадия состояла из активной переписки с 7-ю вузами финалистами и дотошного изучения их сайтов:
- В Оттаве: University of Ottawa, Carleton University
- В Торонто: York University
- 100-200 км. на Юго-Запад от Торонто: University of Guelph, University of Waterloo, McMaster University, University of Western Ontario.
Все электронные ящики должны быть указаны на сайте факультета, я всегда концентрировался на двух людях которые в большинстве случаев решают будете ли вы приняты, с какими условиями и как быстро - это секретарша (Graduate Program Administrator or Assistant) и один из профессоров временно избранный против своей воли на эту должность (Graduate Program Coordinator or Chair of Graduate Studies).

Основные вопросы интересующие меня в тот момент были:
- можно ли послать результаты теста по английскому языку после подачи основных документов? (т.к. я записался на сдачу TOEFL только в марте). Почти всегда ответ был положительный.
- есть ли финансовая поддержка для международных студентов? Здесь все было очень неясно - шансы, суммы и обязанности при получении стипендии мне так никто и не объяснил. Почти всегда меня отфутболивали ссылками на сайт факультета, который я и так знал как свои пять пальцев.
York University выбыл из списка за то что просил 3 рекомендателя (Reference Letters). Такие admission requirements я посчитал драконовскими, тем более я уже договорился с двумя профессорами из моего израильского университета, и на третьего у меня уже не было ни сил, ни желания. В след за ним вылетел University of Western Ontario потому что его программа мне показалась менее всего привлекательной.

Итак, мы остались со списком из 5-и университетов:





Следующий мой пост будет о бюрократических проволочках которые ожидали меня при подачи заявлений в эти университеты.